“次世代”说法源于日本，作为游戏高画质高品质的标签被国内游戏广泛使用，在端游巨头时代，“次世代作品”层出不穷，却常是流于自我标榜自我吹捧，久而久之，终于浇灭玩家对游戏的热情与期待。
而今，手游不论是玩法还是视听体验都在向端游靠拢，“次世代”一词再度兴起。
2011年虚幻3引擎大作《无尽之剑》以及次年发行的《狂野之血》，让我们见识了手游所能达到的不凡效果。2015年，中国开放商RayarkInc.的《聚爆》一鸣惊人——国内大作竟也可以有如此表现！
面对这些大作，敢称“次世代”手游还是需要足够的勇气。
有趣的是，网易近日多款MMO新品曝光，数款都冠以“次世代”之名，即将到来的网易520游戏热爱日盛典，按往年惯例也将会有大量新作涌现。在这种背景下，我们有兴趣窥探下网易“次世代”的态度与诚意。
不是标签，而是标准
整理网易近日曝光的MMO手游，我们发现从《命运起源》开始的一系列作品，不管是否直接宣传上主打次世代，都或多或少表现了次世代的特征。研究节点或许能给我们带来一些启发。
端游时代，我们在评价一款游戏是否为次世代时，通常会看模型质量是否有提升，光影、天气、画面、玩法和音效等方面是否达到了次世代的技术参数。直观视觉表现来说，粒子特效，流体逼真，骨骼动作，物理碰撞，拟真天气，真实光照等等。
据笔者与网易开发人员接触了解到，“次世代”在网易内部常被提及，并成为一个重要的标杆去衡量游戏的画面表现，比如这个角色是次世代效果，而那个不是，似乎有一个清晰界定标准。
笔者特意采访了《命运起源》的美术，他认为次世代表现是比较复杂的系统，首先角色和场景运用法线贴图可以表现更多的细节，实时的物理光照和材质HDR系统有更加写实的表现，物理碰撞，动态毛发，实时天气，画面高清高帧数高分辨率，动态捕捉等。《命运起源》使用了法线贴图、实时光照、动态光源、物理碰撞，天气变化等功能。
我们能清晰地看到游戏人物次世代效果的变化，两者的制作流程有很大区别，普通的角色模型-uv-贴图即可，次时代角色要进行中模型-（zbrush）高模-拓扑低模-uv-贴图-材质等复杂工序。因此，不仅前期制作工程量，次世代中后期整个系统的调整和优化流程都更长，制作周期和成本是普通游戏的2-5倍。
游戏人物次世代前后对比
回归端游标准，画面只是第一步
通常说次世代，大家最先想到的就是美术技术，比如引擎，面数，贴图（法线，颜色，高光），动作捕捉，物理等等。不同的时期，技术要求不同。《命运起源》使用了网易自研引擎NeoX制作的，此前开发过《镇魔曲》等，为了实现手游次世代的效果，做了很多新功能的开发和技术突破。NeoX引擎，也在开发中不断进化。
《命运起源》在制作之始，就对齐了端游的水平，所有资源都是端游级别，直接放在PC端就能表现出不亚于主流端游的视觉效果。在PC端甚至视觉体验比手机要更好，因为包体考虑到手机硬件的容纳能力而有压缩。端游的制作成本，端游的表现，换句话说，做《命运起源》相当于开发了一款端游。
不过在笔者的理解里，次世代的意思比美术表现要广泛得多，凡是前世代达不到，都可以称为次世代，包括玩法、体验等全面进阶。
比如，为了既保证玩家的大世界的感觉，又保证次时代的精细效果的性能优化，《命运起源》还用了不少巧思，比如独特的原地进入战斗的方式，所以玩家在大地图的战斗的时候，不会传送进入其他副本，而是原地生成怪物，进行战斗，而场景却发生了变化。
另外，我们还看到了断肢副本，反派诸神大BOSS的飞马坐骑，断肢意味着更复杂的建模。还有最大信息量的战斗视角，在战斗的过程中，利用信息熵的方式，计算角度，自动转动，保证玩家视角中可以尽可能多的看到怪物。
面对次世代可能会带来的适配、优化等问题，他们采取了集中资源显示更重要信息的方式，对玩家角色采用全方位的次时代材质，降低第三者的攻击特效、材质表现等。同时对较远的物体，采用LOD方式，并在玩家数量众多的MMO主城，降低同屏显示的玩家数量。
种种细节，都表明次世代不仅仅是画面表现，更是全方位的。
战斗画面
次世代与国际化，如影随形
国内市场上的MMO大作几乎清一色都有重磅IP傍身，像《命运起源》这种没有IP的MMO大作非常罕见。而且不仅没有复刻经典的端游IP，在题材选择上也舍弃了国人熟悉的古风与江湖，而是选用未来题材，游戏内讲述了神话传说与未来世界交织的故事，充满欧美市场喜闻乐见的元素，比如普罗米修斯等神话人物，以及智能体等科技用词，是网易MMO手游在未来题材的首度尝试。
因此谈到次世代时，我们不可避免地谈到另一个关键词——国际化，它的含义是多重的：制作水准，市场愿景……仿佛要想在国际市场上冒尖，次世代表现是不可或缺的。而前面提到次世代的开发成本和周期都大大高于普通游戏，如此大的投入和风险，本土市场似乎不足以满足开发者的野心。
《命运起源》汇集拥有《天下贰》、《天下叁》丰富开发经验的精英团队，十几年RPG游戏开发运营的沉淀，保证了游戏高品质与高可玩性，而漫威、迪斯尼签约画师的加盟，则为未来世界创设了个性不凡的超能英雄角色。
游戏的制作过程采用国内国际版本同时制作，拿文字来说，所有文字提示都采用TID，程序直接读取，直接更换，后续还会对不同地区的交互方式进行优化调整，意在全球发行。
当然，国际市场并不仅次世代就能突破那么简单，以北美为例，依然是策略类和消除类的天下。出海的RPG游戏，世界观难以共鸣，代入感欠缺，成绩平平。《命运起源》以题材的突破，和制作水准的逼近，去大胆尝试，我们且对态度热烈鼓掌，对结果谨慎观望。
游戏策划表示，下决心次世代也是为了更好地与题材契合，给玩家创造更有沉浸感的未来氛围。回到国内市场，死磕相对空白的欧美风细分市场，对于如何扎进MMORPG手游红海，也不失为一种借鉴。
突破与创新，何为下一个时代
次世代字面意思即下一个时代，除去现有框架之下游戏技术的精益提升，颠覆性技术创新与游戏的结合带来了更多想象空间。《命运起源》最初为大家所知，是作为网易首款支持VR手游。
VR给这个品类带来核心乐趣的变化，一是从RPG角度来看，与场景更近距离的接触，NPC、怪物之间的关系，更现实的超现实体验，代入感和沉浸感都将不同以往。二从MMO角度来说，可以预见玩家间交互的大变革。交流方式，实时竞技，公会玩法又能带来哪些花样呢？各种情感羁绊和社会关系又会有哪些变化？现有曝光的VR demo，我们还难以看到太多。次世代总是在想象之外的，拭目以待吧。
最后，游戏风格多种多样，次世代并不是唯一归宿。但网易大批次世代游戏的涌出，其标准的可量化，创新的可期待，体验的可圈可点，起码让我们看到了网易精品化的诚意，和越来越惨烈的行业竞争。
