早期运煤河南端闫庄老闸口
开平煤矿诞生以前，唐山与天津并没有什么特别的联系，两地之间的路非常难走，人们大多乘马车或步行。如果到雨季，可以说几乎是无路可走，由唐山向天津运输货物，价格非常高。
从天津到唐山，大约需两天的时间。
第一天，从天津出发，走到芦台就已经天黑。第二天，从芦台出发，天黑时才到开平镇，路途中除了一两处村镇，大多是荒原地貌，遍地是野草和芦苇。
1869年，庵特生从天津到开平勘察煤田情况，他在日记中写道：
我们那天早晨从天津动身，当天晚上到达北塘河上的芦台，旅程计一百二十里。从天津到芦台，经过的地方是一片平原，十分荒凉；有些地方连一栋房舍一棵树都看不见，又有些地方只有几块地种着麦子和黍子，但大部分的地上是野草和芦苇······第二天从芦台动身，当天晚上到达开平，旅程计一百二十里。······从芦台往开平的路上，最初五六十里地方很像从天津到芦台路上的情况；过了这一带，地渐有高低，看得到农田和树木了，愈近开平愈密，景色也美多了。
芦台到唐山中间，有一个地方不得不提，那就是王兰庄。据《丰润县志》记载，早在清代，王兰庄就是丰润南部重镇，雍正年间，曾是皇家“营田”。陡河在王兰庄东侧南入涧河出海。
庵特生到开平考察7年后，光绪二年（1876年）九月十九日，时任轮船招商局总办唐廷枢也到开平勘察煤田情况。因为是轮船招商局总办，唐廷枢大多时候寄希望于河道运输，他乘船由大沽（现属塘沽）至北塘口，乘船到芦台上岸，再乘马车至芦台东北方向王兰庄歇脚。是年九月二十一日早，唐廷枢一行从王兰庄出发，晚上才到开平。
最早，庵特生还核算了运费情况。他按当年的物价计算道：
从开平到天津路上，有三十五里很难走的道路，煤窑窑主和车夫们都索价较高，最低的煤价是三百文一担，每担九十五斤。大车运价二百八十五文至三百文一担，运到芦台；从芦台到天津驳船运价九十二文一担。
按照如此算法，由唐山到芦台与从芦台到天津相比，大约同样距离的情况下，陆运的费用是水运费用的三倍还多。
由此看出，当年唐廷枢主持创办开平煤矿的初期，便考虑到了修河道运输的必要性，这可以大大节约煤炭运输成本。
来源/开滦日报
