今天，11月24日，是西方的感恩节，它原是美国人感谢上帝所赐恩典规定的一个节日，也是美国家庭非常重要的团聚日。
感恩节是美国基督教的节日，它最早源于北美英国殖民地普利茅斯的清教徒。因为他们受到英国教会的政治和宗教压迫，加之他们对教会的宗教改革极不满意。因此，这些清教徒决定脱离英国教会。
1620年，著名的“五月花”号轮船载着这些102人的清教徒人来到了美洲。那一年的冬天，这些人陷入到了极度的饥寒交迫中。正在这时，土著印第安人给他们送来了生活用品，帮他们度过了难关。印第安人后来还教会了他们狩猎、捕鱼和，以及种植玉米等技能。
就是在印第安人的大力帮助下，这些人获得了农业的丰收，按照宗教的传统，他们要规定一个节日，来感谢上帝的恩赐，为了感谢帮助他们的印第安人，也准备邀请他们一起来庆祝这个感恩的节日。
于是，在1621年11月下旬的星期四，这些清教徒们和马萨索德带来的90名印第安人欢聚在一起，庆祝美国历史上第一个感恩节。
这天清晨，他们鸣放礼炮，来到了一间教堂，先是虔诚地向上帝表达感谢，然后举行盛大的篝火宴会。他们用狩猎来的火鸡做成食物款待印第安人。
随后几天他们又进行了摔跤、赛跑、唱歌、跳舞等活动。整个活动持续了三天。
1863年美国林肯总统宣布每年11月最后一个星期四为感恩节。到了1941年美国国会重新制定感恩节的日期为每11月的第4个星期四。
后来，感恩节一般都是在教堂举行感恩礼拜，同时家庭也要团圆，大家共享美味火鸡，以此来怀念祖先最初来到美洲大陆时艰苦的岁月。当然，美国人一开始设立感恩节主要是是为了感谢当年印第安人对他们的帮助。
现在，感恩节的意义已经非常广了，它体现的是人性的美好，以及对父母、朋友的感恩。
目前，在国内，类似感恩节、圣诞节等一些外国洋节非常流行，受到年轻人的追捧。
中国是一个文明古国，礼仪之邦，那么在中国，有没有类似“感恩节”的节日呢？
在这里，我可以明确告诉大家，有，中国的这个感恩节，我们自古以来也一直在过，只不过这个节日不是一个单纯的感恩节。
这个节日就是我们每年都过的清明节，这是我国最重要的传统节日之一。清明节，在人们记忆中好像只是祭祖、上坟、踏青的节日，其实，在这个节日里就包含了感恩的内容及内涵。
“清明”一词最早出现于《淮南子·天文训》中：明庶风至四十五日，清明风至。”
文中的“明庶风”就是指春分时的东风，意思是清明风在明庶风四十五天后到来。
清明节起源于古代的寒食节。关于寒食节的说法不一，但主要还是来源于介子推的故事。
在春秋战国时代，晋献公的宠姬麵姬为了能让自己的儿子继承王位，就对太子申生加以迫害。申生被逼自尽， 公子重耳也被迫逃亡。
公子重耳具备好的品德和才能，所以，当时有不少人追随他，其中介子推就是其中一个。
在随公子重耳逃亡中，由于找不到吃的，于是介子推就割下自己大腿上的一块肉，进给公子重耳。重耳深受感动，表示如果登上王位后，一定要重重封赏他。后重耳真的登上王位成为晋文公，可他却忘了介子推和当初的誓言。
这时这，介子推正和母亲隐居在故乡绵山。偶然有一天， 晋文公在别人提醒下才想起了介子推， 就决定请介子推出山受封。但早已心寒的介子推拒绝下山受封。
为了逼介子推从山中出来，晋文公就下令“焚山”，谁想到，却把介子推和他的母亲活活烧死。
晋文公后来悔恨不已。为了纪念介子推，感恩忠臣，晋文公下令将绵山改为介山，并从此往后三日内禁止生火做饭，只能吃寒食。就这样，禁火和吃寒食成为寒食节中的主要习俗。
所以，寒食节的中心内容就是讲君臣之间的恩情。介子推竟然割下自己腿上的肉让主子吃，而后来，文公为了感恩忠臣不惜烧山逼介子推下山，与自己共享美好生活，想不到却把介子推烧死了。
由于寒食节与清明节气相连，两者合在一起了，才称清明节。清明节中的祭祖、扫墓，缅怀祖先，也是我们感恩先人的一种活动。所以，清明节就是中国人的感恩节。
